Reacties van de hoofdrolspelers

Tom Boonen blijft vertrouwen tanken in het vooruitzicht van de Ronde van Vlaanderen. Twee dagen na de E3 Harelbeke won hij voor de tweede opeenvolgende keer en voor de derde maal in totaal Gent-Wevelgem. In een machtssprint gaf hij snelle mannen als Peter Sagan en Matti Breschel het nakijken.

“Het was geen makkelijke sprint, want geen enkele ploeg kon een treintje op de rails zetten”, verklaarde Boonen. “Met de wind in het nadeel had ik me in volle finale bewust een beetje laten uitzakken om van achteren uit te kunnen komen. Ik heb blijkbaar goed getimed. Sagan hield een tijdje stand naast mij, maar in de slotmeters kon ik op de macht toch duidelijk afstand nemen. Met mijn huidige conditie hoef ik niet veel concurrenten te vrezen in een sprint. Met de twee overwinningen van de voorbije dagen kan ik nu heel relaxed naar de Ronde trekken. Zweven zal ik niet doen de komende dagen. Voor mij blijft Cancellara favoriet nummer één volgende zondag, ik volg enkele procentjes achter de Zwitser. Deze overwinning in Gent-Wevelgem heeft van mij geen grotere favoriet gemaakt.”

Boonen zal in Brugge hoe dan ook met vertrouwen kunnen starten. Een jaar geleden zat Cancellara in dezelfde positie, maar in Vlaanderen en Roubaix lukte het toen niet voor de Zwitser. “Laat de vergelijking daar maar ophouden”, stelde Boonen. “Ik ben in ieder geval niet van plan om zoals Fabian vorig jaar op vijftig kilometer van de finish aan te vallen. Hij zal ondertussen ook wel beseffen dat dit in de Ronde veel te vroeg is. En met het gewijzigde parcours belooft het nu een nog hardere finale te worden. Ik zal er opnieuw een sterke ploeg kunnen gebruiken. Vandaag had ik die in ieder geval. Ik vond het al indrukwekkend hoe ze de kloof dichtten na de versnelling van Cancellara en ook daarna bleven ze de wedstrijd in handen houden.”

De Boonen van 2012 is in niets te vergelijken met die van 2011. “Het grote verschil is dat ik nu geen lichamelijke problemen ken”, aldus Boonen. “Vorig jaar was ik een tijdje op de sukkel met mijn knie en telkens ik beterschap voelde, gebeurde er weer iets, zoals de val in de Tour.”

Peter Sagan: “Verloren van heel sterke Boonen”

WEVELGEM – Peter Sagan hield in de sprint een tijdje gelijke tred met Boonen, maar in de slotmeters moest hij toch duidelijk zijn meerdere erkennen in de voormalige wereldkampioen.

“Ik heb vandaag verloren van een heel sterke Boonen”, gaf de Slovaak toe. “In een chaotisch begin had ik het niet altijd makkelijk om me in goede positie te handhaven, maar ik kon rekenen op een sterke ploeg, en dan vooral Daniel Oss, om me bij te staan. Conditioneel voel ik me goed, zeker sinds mijn sterke prestaties in de Tirreno. Ik rijd de komende dagen ook nog De Panne om helemaal klaar te zijn voor de Ronde van Vlaanderen. Daar schitteren zal echter niet makkelijk zijn. Mannen als Boonen en Cancellara zijn heel sterk bezig en hebben bovendien al jaren ervaring.

Matti Breschel: “Blij dat ik weer op niveau ben”

WEVELGEM – Twee jaar geleden was Matti Breschel zowat dé revelatie van het Vlaamse voorjaar. In 2011 kwam er door blessures geen vervolg, nu lijkt hij stilaan helemaal terug. In Wevelgem sprintte hij naar de derde plaats.

“Ik ben in de slotmeters een beetje van wiel naar wiel gesprongen”, zei Breschel. “Eerst volgde ik Boasson Hagen, daarna wipte ik naar Sagans wiel. Uiteindelijk ben ik tevreden met mijn derde plaats. Boonen en Sagan waren duidelijk sterker, maar ik ben al blij dat ik weer op niveau presteer. Ik ben klaar om ook in de Ronde een rolletje te spelen. Roubaix laat ik aan mij voorbijgaan, want ik wil daarna ook in de Amstel nog goed zijn.”

Oscar Freire: “Te vroeg beginnen sprinten”

WEVELGEM – Oscar Freire, vrijdag in de E3 Harelbeke maar een zucht trager dan Boonen, kwam in Wevelgem niet zo dicht bij de overwinning. De Spanjaard moest genoegen nemen met plaats vier.

“Waar ik in Harelbeke iets te laat mijn sprint inzette, ben ik er nu te vroeg aan begonnen”, zei Freire. “Eigenlijk wilde ik mijn tegenstanders en dan vooral Boonen enigszins verrassen, omdat ik weet dat hij momenteel heel sterk is. Er zat echter te weinig kracht in mijn versnelling, want enkele renners konden me vlot bijhalen. In de laatste meters bewees Boonen dat hij momenteel weer de beste is in dit soort koersen.”

Mark Cavendish: “Ik moet nog dichter vooraan de Kemmel op”

WEVELGEM – Mark Cavendish moet zijn droom om ooit op de erelijst van Gent-Wevelgem te belanden voor minstens een jaar opbergen. De wereldkampioen kreeg zelfs de kans niet om zijn snelle benen te tonen, want hij was niet te bespeuren in de zowat dertig man sterke kopgroep die zich aandiende in de Vanackerestraat.

“Ik had een beetje de pech dat iemand voor mij een gat moest laten vallen dat ik vervolgens niet meer kon overbruggen”, zei de wereldkampioen. “Anderzijds is het ook een les, namelijk dat ik op de Kemmelberg nog dichter vooraan moet zitten. Nu kwam ik rond plaats vijfentwintig boven, de volgende keer moet ik proberen om in de top tien de top te bereiken. Ik blijf ervan overtuigd dat ik deze wedstrijd moet aankunnen, ook met het hogere aantal kilometers en de snellere opeenvolging van hellingen.”

Persbureau Marc Van Landeghem