Boonen wint Gent-Wevelgem!

“Laat de Ronde van Vlaanderen maar komen” 

Het is nu wel helemaal duidelijk dat Tom Boonen zijn beste benen teruggevonden heeft waarmee hij in 2005 en 2006 het klassieke wielerpeloton gedomineerd heeft. Twee dagen nadat hij recordhouder van de E3 Harelbeke werd door met een vijfde overwinning afstand te nemen van Rik Van Looy heeft de Kempenaar nu ook Gent-Wevelgem gewonnen. Hij stak in de Vanackerestraat ook al voor de derde keer na 2004 en 2011 de armen hoog in de lucht en staat daarmee eveneens op recordhoogte met evenveel overwinningen als Robert Van Eenaeme, Rik Van Looy, Eddy Merckx en Mario Cipollini in Gent-Wevelgem. Prachtige namen om er de zijne naast te zien staan zoals het ook prachtige namen waren die hij in deze eindspurt achter zich hield. Peter Sagan, Matti Breschel, Oscar Freire, Edvald Boasson Hagen en Daniele Bennati eindigden in deze orde achter Tom Boonen in een eindspurt die ontsierd werd door een valpartij van Jose Joaquin Rojas en Michael Morkov waarbij ook Greg Van Avermaet tegen de grond ging.

Een pracht van een afvallingsrace werd de 74^ste Gent-Wevelgem waarin negen dapperen aan de leiding mochten fietsen tot het echt om de knikkers ging. Bij die negen de Belgen Koen Barbé, Stijn Neirynck  en Kevin Van Melsen plus Jon Izaguirre, Vladimir Isaichev, Anders Lund, Thomas Bertolini, Yuriy Krivtsov en Julien Fouchard. Ze mochten tot bijna tien minuten wegrijden en daar bleven er nog altijd ruim zes van over toen we naar de eerste beklimming van de Casselberg gingen. Daar begon de echte wedstrijd bij de tweede doortocht toen we bijna 150 km ver waren.

De helpers van GreenEdge legden er het tempo zo hoog dat het peloton er in zes groepen en groepjes uit elkaar lag. Ondermeer Philippe Gilbert en Greg Van Avermaet zaten er achteraan. Geen nood evenwel want alles kwam nog samen voor we naar het West-Vlaamse Heuvelland gingen. Maar de aanzet voor een strijd waarin alleen de sterkste mannen overeind zouden blijven, was wel gegeven. Vooraan lieten Izaguirre en Lund hun medevluchters in de steek in de Schomminkelstraat. Achteraan schudde Fabian Cancellara zijn benen los na goed 200 km op de Monteberg. Peter Sagan ging met hem mee. Maar een uitgedund peloton kwam terug. En toen de laatste vluchters van de vroege ontsnapping ingelopen waren, bleven ze nog maar met een dertigtal renners meer over in het eerste peloton. Daarbij geen Mark Cavendish en ook geen Andre Greipel meer. Net zomin als Philippe Gilbert, Thor Hushovd en Tyler Farrar. De snelste spurters waren dus uitgeschakeld voor de eindspurt. Een eindspurt die er kwam nadat Bennati nog lek gereden was en Christian Knees eerst en Alessandro Ballan daarna nog aangevallen hadden in volle finale. Op naar de spurt dus. Oscar Freire zette die in terwijl Tom Boonen bewust van achteruit wilde komen omdat de wind op de kop zat. Eens Tornado Tom op volle snelheid gekomen was, duelleerde Peter Sagan lange tijd met hem naar uiteindelijk won hij toch nog gemakkelijk. Aan het einde van de E3 Harelbeke bedroeg het verschil slechts centimeters. Aan het einde van Gent-Wevelgem ruim een fietslengte.

“Laat de Ronde van Vlaanderen maar komen”, lachte Tom Boonen. “Ik ben op mijn gemak om eraan te beginnen.”

Persbureau Marc Van Landeghem