Marcus Burghardt zegeviert in een tumultueuze Gent-Wevelgem.

Naast alle ProTour-teams (inclusief Unibet.com), krijgen Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen, Landbouwkrediet-Tönissteiner, Team Wiesenhof, DFL-Cyclingnews en Skil-Shimano een wildcard van de inrichters. Wegens het bijna windstille en uiterst zachte lenteweertje vliegen de renners er al in van bij de start in Deinze. Florent Brard , Christophe Mengin en Roger Hammond krijgen na 37 km wedstrijd een vrijgeleide van het peloton. 

De drie vluchters hebben na 100 km wedstrijd een voorsprong van 11 minuten bijeengefietst. 

Vijftig kilometer verder, aan de voet van de Kemmelberg, is die voorsprong door het werk van de sprintersploegen geslonken tot minder dan vier minuten. 

In de uiterst gevaarlijke afdaling van de Kemmel komen in het peloton een pak renners vrij spectaculair ten val. Jimmy Casper, Andy Cappelle, Luke Roberts, Wilfried Cretskens, Tyler Farrar, Luke Roberts en Wim De Vocht zijn de belangrijkste slachtoffers. 

Vooral het aangezicht van de Franse spurter Casper lijkt er erg aan toe. 

Meteen daarna komt er een afscheiding met: Leukemans, Van Impe, Bodrigi, Guesdon, Gatto, Freire, Pozzato en Knees. 

Een jagend peloton laat niet begaan zodat het achter de drie vluchters tot een algemene hergroepering komt. De Duitser David Kopp en de Kazak Dimitri Muravyev kunnen met hun tweetjes evenmin afstand nemen. Bij de tweede afdaling van de Kemmel vallen opnieuw brokken, deze maal zijn James Vanlandschoot, Mathew Hayman, Mathew Wilson, Aart Vierhouten en Fabio Sacchi de voornaamste gedupeerden. 

Achter de drie koplopers heeft zich intussen een groepje van zeventien achtervolgers gevormd. Daarbij ondermeer: Boonen, Gilbert, Nuyens, McEwen, Cooke, Burghardt en Freire als hoofdrolspelers. Een peloton achtervolgers kan echter aansluiten, waarna het opnieuw stilvalt. Op 25 km van de aankomst sluiten de jonge Duitser Burghardt en de Spanjaarden Freire en Ventoso aan bij de drie vluchters waar het voor Brard te rap gaat. 

Niettegenstaande het verweer van Quick Step, Predictor en CSC krijgen de achtervolgers de vluchters niet meer te pakken. Tot een sprint komt het in de Vanackerestraat echter niet. 

Op een goeie kilometer van het einde springt Burghardt vanuit laatste positie weg. 

Een felle reactie van drievoudig wereldkampioen Freire komt te laat. Voor de 23-jarige beloftevolle Duitser is het meteen zijn eerste overwinning als prof en wat voor een! 

De Limburger Nick Nuyens eindigt op de 23ste plaats, nooit eerder moest men zo ver op zoek naar de eerste Belg in de einduitslag van Gent-Wevelgem. 

 

Uitslag: 193 deelnemers waarvan 128 geplaatst. 

1) Marcus Burghardt (Dui), 207 km in 4u 52’, gemiddelde van 42 km 500m/u. 

2) Roger Hammond (GBr) 

3) Gomez Oscar Freire (Spa) 

4) Francisco José Alberdi Ventoso (Spa) 

5) Christophe Mengin (Fra) 

6) Robbie McEwen (Aus) 

7) Max van Heeswijk (Ned) 

8) Baden Cooke (Aus) 

9) Jose Joaquin Rojas (Spa) 

10) Alexandre Usov (WRu)