Mattan maakt ultieme droom waar

Op de Markt in Deinze komen 194 renners het startblad van deze tot ProTour gepromoveerde wedstrijd tekenen. De Moeren met zijn Westhoek-waaiervorming, traditioneel de plaats waar Gent-Wevelgem meestal in een beslissende plooi valt, zorgen ervoor dat er een kopgroep van 29 renners ontstaat. Na een eerste passage over de Kemmel, waar Flecha en Boonen de forcing voeren, wordt de kopgroep tot 20 renners herleid. T-Mobile en Phonak proberen de scheve situatie recht te zetten. Tijdens de tweede Kemmel-passage ranselt Flecha de kopgroep verder uiteen tot acht renners, daarbij: Flecha, Cancellara, Cooke, Backstedt, Bennati, Mattan, Hushovd en Pozzato. Vooral het Fasso-Bortolo-duo: Flecha-Cancellara zorgt ervoor dat de achtervolgers geen meter naderen. Bij het binnenrijden van Menen begint het lichtjes te druppelen en bedraagt de voorsprong van de leiders nog nauwelijks 18". Met nog 8 km te gaan demarreert Mattan tot twee keer toe. Flecha countert en speelt ridder of mis. Een eerste Spaanse overwinning in Gent-Wevelgem lijkt eraan te komen tot… in de laatste hectometers Mattan, al dan niet met de hulp van volgwagens en motoren, voorbij de uitgebluste Spanjaard vliegt.De aanvankelijk uitzinnige vreugde moet echter vlug plaats maken voor een discussie over de verwarde finale die nog weken zou aanslepen. Maar de uitslag: die bleef behouden.

UITSLAG: 194 deelnemers waarvan 80 geplaatst.

1) Nico Mattan, 208 km in 4u 53'7", gem. 42 km 577m/u.

2) Juan Antonio Flecha (Spa) op 2"

3) Daniele Bennati (Ita) op 9"

4) Fabian Cancellara (Zwi)

5) Thor Hushovd (Noor)

6) Baden Cooke (Aus) op 16"

7) Tom Steels op 18"

8) Simone Cadamuro (Ita)

9) Erik Zabel (Dui)

10) Stuart O'Grady (Aus)

© Rudy Neve 2005