Tom Boonen heeft eerste klassieke zege beet!

Een peloton van 186 renners respecteert bij de start in Deinze één minuut stilte voor de drie dagen eerder overleden Briek Schotte.Voor de 38-jarige Museeuw is het de laatste kans om de mooiste wedstrijd in eigen gouw aan zijn indrukwekkende palmares toe te voegen.

Trouvé, Kuyckx, Krauss en Meys krijgen de vrijheid niet, die Julien Smink wel geniet. De Nederlander sprokkelt binnen de kortste keren een maximumvoorsprong van 6' bijeen.Als de hemelsluizen opengaan en de wind een tandje bijsteekt is ook Smink eraan voor de moeite en scheurt het peloton in drie waaiers.

Eén passage over de Kemmel is voor Quick Step voldoende om de koers volledig naar hun hand te zetten. Blijft een kopgroep van 24 renners, daarbij zes pionnen van Quick Step: Museeuw, Boonen, Nuyens, Cretskens, Knaven en Bodrogi verder: Rosseler, Steegmans, Farazijn, Förster, Hasselbacher, Hammond, Bernuci, Vaitkus, Cancellara, Flecha, Backstedt, Goussev, Hoffman, Hoj, Casper, Kirsipuu en ex-Gent-Wevelgem-winnaars Hincapie en Klier. Mattan probeert nog op zijn eentje de kloof te dichten maar vergaloppeert zich. Als Boonen op 32 km van de aankomst lek rijdt wordt hij opgewacht door Nuyens, terwijl vooraan Museeuw en maats de boel lam leggen. Met Mattan en de vooraan geloste Casper in het wiel, rijden Nuyens en Boonen binnen de kortste keren opnieuw tot bij de kopgroep. De strategie van ploegleider Wilfried Peeters is eenvoudig: vooraan alles gesloten houden en Boonen in gunstige stelling naar de Vanackerestraat loodsen.Knaven en meester Museeuw zelf zijn de laatsten in de rij om de Kempenaar naar zijn eerste klassieke zege te leiden.

In de spurt staat geen maat op Boonen en maakt hij brandhout van de concurrentie.

UITSLAG: 186 deelnemers waarvan 56 geplaatst.

1) Tom Boonen, 208 km in 4u 58' 47" gem. 41km 769 m/u.

2) Magnus Backstedt (Zwe)

3) Jaan Kirsipuu (Est)

4) George Hincapie (VSt)

5) Jimmy Casper (Fra)

6) Roger Hammond (GrB)

7) Juan Antonio Flecha (Spa)

8) Vladimir Goussev (Rus)

9) Sébastien Rosseler

10) Andreas Klier (Dui)

© Rudy Neve 2004