Andreas Klier eerste Duitser op het Podium.

Voor het eerst sedert 1934 wordt de start niet in Gent, maar op de Grote Markt van Deinze gegeven. Het is zonnig en flink koud als 164 renners er het startblad tekenen. Even voor Oostende worden o.a. Bettini en Dierckxsens door een val uitgeschakeld.  Vooral onder impuls van Knaven en Kashechin zondert er zich een kopgroep van 26 renners uit 12 verschillende ploegen af, daaronder: Museeuw, Boonen, Cretskens, Knaven en Kashechin van Quick Step-Davitamon. Cipollini, Steels, Eeckhout, Van Heeswijk, Van Bon, Kirsipuu, Hondo en Klier zijn de andere tenoren die de selecte kopgroep bevolken. De eerste tocht over de Kemmel is er voor Belgisch kampioen Steels teveel aan. Als Klier tijdens de tweede Kemmelklim de forcing voert moeten ook Van Bon en Kirsipuu passen. Net voorbij de afdaling belandt wereldkampioen Cipollini na het nemen van een haakse bocht in het decor. Gefrustreerd slingert de Italiaan zijn drinkbus naar het hoofd van een motorrijder die hem op de zenuwen werkt. 

Uiteindelijk blijven 12 renners in de spits van de wedstrijd: Lombardi, Ongarato, Van Heeswijk, Cancellara, Hayman, Boonen, Museeuw, Knaven,Vogels, Klier, Hammond en Belohvosciks. Op goed 11 km van de aankomst profiteert Quik Step-pion Knaven vooraan van de numerieke meerderheid. Klier, Vogels en Ongarato krijgen Boonen mee als waakhond als ze een tegenaanval inzetten. Voor Knaven blijkt de wedstrijd uiteindelijk 2 km te lang. Reeds Wevelgems grondgebied wordt zijn vlucht teniet gedaan. In zijn jeugdige overmoed trekt Boonen zelf de spurt op gang. Na een spannende zij-aan-zij haalt Klier het nipt voor Vogels en de fel ontgoochelde Boonen.

UITSLAG: 164 deelnemers waarvan 49 geplaatst.

1) Andreas Klier (Dui), 208 km in 4u 29', gem. 45 km 502 m/u.

2) Henk Vogels (Aus)

3) Tom Boonen

4) Alberto Ongarato (Ita) op 9"

5) Servais Knaven (Ned) op 18"

6) Raivis Belohvosciks (Let) op 43"

7) Johan Museeuw op 1' 07"

8) Roger Hammond (GBr)

9) Max van Heeswijk Ned)

10) Matthew Hayman (Aus)