Boonen gagne Gand-Wevelgem!

« Allons y pour le Tour des Flandres! »

C’est maintenant évident que Tom Boonen a retrouvé ses meilleures jambes, celles avec lesquelles il avait dominé le peloton des Classiques en 2005 et 2006. Deux jours après qu’il soit devenu le détenteur du record du Grand Prix E3 d’Harelbeke en passant devant Rik Van Looy avec une 5^ème victoire, il gagna aussi Gand-Wevelgem. Il passa la Vanackerestraat les bras en l’air pour la troisième fois après 2004 et 2011 et atteignit des records en détenant autant de victoires que  Robert Van Eenaeme, Rik Van Looy, Eddy Merckx et Mario Cipollini à Gand-Wevelgem. De grands noms se trouvent dorénavant  à côté du sien, comme de grands noms se tenaient derrière lui lors du sprint final. Peter Sagan, Matti Breschel, Oscar Freire, Edvald Boasson Hagen et Daniele Bennati terminèrent la course dans cette ordre, derrière Tom Boonen dans un sprint final qui fut entaché par les chutes de Jose Joaquin Rojas, Michael Morkov et Greg Van Avermaet.

Le 74^ème Gand-Wevelgem fut une magnifique course dans laquelle les 9 courageux en tête durent pédaler jusqu’au final. Dans les 9, il y avait les Belges Koen Barbé, Stijn Neirynck  et Kevin Van Melsen plus Jon Izaguirre, Vladimir Isaichev, Anders Lund, Thomas Bertolini, Yuriy Krivtsov et Julien Fouchard. Ils ont dû rouler pendant presque 10 minutes et il en restait encore 6 quand nous sommes arrivés à la première ascension du Casselberg. La course commença vraiment au second passage quand nous étions presque au 150^ème km .

Les aides de GreenEdge accélérèrent tellement le tempo que le peloton se scinda en 6 groupes qui se divisaient eux aussi en petits groupes. Philippe Gilbert et Greg Van Avermaet, notamment, se trouvaient à la fin.  Mais cela ne posa pas de problème car tous allaient arriver ensemble dans l’Heuvelland de Flandre Occidentale. Mais l’élan d’une lutte dans laquelle seul les hommes les plus forts allaient garder leur position, avait bien été donné. En tête Izaguirre et Lund lâchèrent leurs partenaires d’échappée dans la Schomminkelstraat. Derrière  Fabian Cancellara se mis en route après un bon 200 km sur le Monterberg. Peter Sagan le suivit. Mais le peloton décimé revint. Et quand les derniers de l’échappée furent rattrapés, ils restèrent avec une trentaine de coureurs en plus dans le premier peloton. De plus, il n’y avait ni Mark Cavendish, ni Andre Greipel. Pas plus que Philippe Gilbert, Thor Hushovd et Tyler Farrar. Les sprinteurs les plus rapides n’étaient donc pas présents pour le sprint final. Un sprint final qui se déroula dans une finale bien remplie, après que Bennati ai encore crevé ,et que Christian Knees en premier, et ensuite Allesandro Ballan, aient attaqué. Oscar Freire déclencha le sprint pendant que Tom Boonen conscient de ce qui se passait derrière lui, voulu revenir car le vent était de face. Une fois que la Tornade Tom fut revenu à pleine vitesse, Peter Sagan lutta un long moment contre lui, mais finalement Boonen  l’emporta encore assez facilement. A la fin du Grand Prix E3 d’Harelbeke, la différence de distance s’élevait seulement à quelques centimètres. A la fin de Gand-Wevelgem ce fut plutôt une longueur de vélo.

« Allons-y pour le Tour des Flandres», dit Tom Boonen en rigolant. «Je suis prêt!»