Tom Boonen prend sa première victoire classique.

Avant le départ à Deinze, un peloton de 186 coureurs respecte une minute de silence en hommage à Briek Schotte, décédé trois jours plus tôt.
Pour Museeuw, 38 ans, c’est la dernière occasion d’ajouter la plus belle course de sa propre région à son palmarès impressionnant.

Trouvé, Kuyckx, Krauss et Meys ne réussissent pas là où Julien Smink lui réussit. Le Néerlandais prend en peu de temps une avance maximum de 6'.

Tous les efforts de Smink sont anéantis lorsque la pluie fait son apparence et le vent se renforce. Quant au peloton, il se déchire en trois éventails.

Un passage sur le mont Kemmel suffit à Quick Step pour complètement dominer la suite de la course.

Un groupe de tête de 24 coureurs se forme, dont six pions de Quick Step : Museeuw, Boonen, Nuyens, Cretskens, Knaven et Bodrogi, puis : Rosseler, Steegmans, Farazijn, Förster, Hasselbacher, Hammond, Bernuci, Vaitkus, Cancellara, Flecha, Backstedt, Goussev, Hoffman, Hoj, Casper, Kirsipuu et les anciens vainqueurs du Gand-Wevelgem Hincapie et Klier.

Mattan tente en vain de combler l’écart.

Lorsque Boonen crève à 32 km de l’arrivée, il est attendu par Nuyens tandis que Museeuw et ses co-équipiers paralysent la course à l’avant.

Avec Mattan et Caspar qui a du lâcher le groupe de tête dans la roue, Nuyens et Boonen rejoignent bien vite la tête de la course.

La stratégie du directeur sportif Wilfried Peeters est simple : tout fermer devant et guider Boonen en bonne position jusqu’à la Vanackerestraat.

Knaven et le maître Museeuw en personne sont les derniers en ligne pour guider le Campinois vers sa première victoire classique.

Boonen se déchaîne dans le sprint et pulvérise la concurrence.

RÉSULTAT: 186 participants dont 56 sont placés

1) Tom Boonen, 208 km en 4h 58' 47", en moyenne 41 km 769 m/h
2) Magnus Backstedt (Sue)
3) Jaan Kirsipuu (Est)
4) George Hincapie (USA)
5) Jimmy Casper (Fra)
6) Roger Hammond (GRB)
7) Juan Antonio Flecha (Esp)
8) Vladimir Goussev (Rus)
9) Sébastien Rosseler
10) Andreas Klier (Ger)

© Rudy Neve 2006