Bernhard Eisel verwijst Belgen naar ereplaatsen
Toen de renners van Liquigas na de eerste beklimming van de Kemmelberg een waaiertje trokken, zaten de Belgen ook in Gent-Wevelgem alweer in een dramatische positie. Met Sep Vanmarcke en Johan Vansummeren hadden we slechts twee man mee in een kopgroep van negentien. Gelukkig wist Philippe Gilbert de kloof nog te dichten en toen later nog een twintigtal renners aansloten, kwamen ook Jurgen Roelandts, Davy Commeyne, Wim De Vocht, Roy Sentjens, Frederik Willems en Nikolas Maes nog vooraan. Toen daarna een groep van tien in de spits kwam, zag het er goed uit voor Omega Pharma-Lotto met Gilbert en Roelandts vooraan. Maar winnen deed geen van die twee kopmannen. En dus eindigde na de Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, Dwars door Vlaanderen en de E3-prijs in Harelbeke ook de West-Vlaamse waaierkoers op een buitenlandse overwinning. Ze was voor Bernhard Eisel die op 29-jarige leeftijd zijn eerste grote overwinning uit zijn carrière boekte. De Oostenrijker was de snelste van zes en Sep Vanmarcke was de revelatie als tweede. Gilbert, die Roelandts opgeofferd had, moest vrede nemen met de derde plaats.
Gent-Wevelgem begon dus na de eerste van twee beklimmingen van de Kemmelberg (km 147). De vroege vluchters Geert Steurs, Angel Madrazo, Matthé Pronk en Lars Bak, die de plaats van de geloste Tom Van den Haute ingenomen had, werden toen opgepeuzeld onder impuls van de groene brigade van Daniele Bennati. Tom Boonen en Fabian Cancellara waren toen al uit de wedstrijd verdwenen. Ze waren tijdens de bevoorrading afgestapt. Met vijf waren die van Liquigas: kopman Daniele Bennati, Aleksandr Kuschynski, Daniel Oss, Manuel Quinziato en Tiziano Dall’Antonia. Ze waren in het gezelschap van Lars Bak, Bernhard Eisel, Matthew Goss van Team HTC-Columbia, van Johan Vansummeren, Martijn Maaskant en Tyler Farrar van Garmin-Transitions, van Baden Cooke en Matti Breschel van Team Saxo Bank, van Johnny Hoogerland, Joost van Leijen en Bobbie Traksel van Vacansoleil en van de eenzaten Sep Vanmarcke (Topsport Vlaanderen-Mercator), Roy Curvers (Skil-Shimano) en George Hincapie (BMC Racing Team). Een waar slagveld alweer voor de Belgen. Het ging er iets beter uitzien toen op de Catsberg Enrico Gasparotto, Philippe Gilbert en Oscar Freire wisten aan te sluiten. Later deed dat nog een groep van een twintigtal renners. Wie niet mee was, mocht het vergeten.
De definitieve ontsnapping kreeg vorm onder impuls van Maxim Inglinskiy en Daniel Oss. Een oersterke Matti Breschel haastte er zich naartoe. Later deden dat ook nog Oscar Freire met George Hincapie, Sep Vanmarcke met Bernhard Eisel en Aleksandr Kuschynski met Philippe Gilbert en Jurgen Roelandts. Tien werden er zes toen eerst Breschel lek reed en vervolgens een moegestreden Kuschynski een kloof van enkele tientallen meters liet en Freire en Iglinskiy verrast waren. Vanmarcke wist als laatste aan te sluiten bij Eisel, Hincapie, Oss, Roelandts en Gilbert. Hij was ook de laatste om nog te demarreren in het zicht van de finish. Een mirakel geschiedde niet. De man uit Wortegem-Petegem kreeg krampen en moest zich opnieuw laten inlopen door de vijf anderen bij wie Roelandts voluit de kaart Gilbert trok. Maar winnen deed de Waal niet. In de spurt was hij niet opgewassen tegen Eisel en ook de verbazende eerstejaarsprof Vanmarcke was hem te snel af.
Twee en drie, een troostprijs voor Omega Pharma-Lotto. Bij Quick Step was er niets om de pil te vergulden.
Bron: Persbureau Marc Van Landeghem
