Meesterknecht mag zelf een graantje meepikken.

Een peloton van 194 renners ziet een waterzonnetje boven het hoofd, terwijl het de statige Gentse lanen buiten peddelt.

Een strakke wind zorgt er voor dat de groep na 60 km wedstrijd uiteenvalt.

Door een aanval van Andrea Tafi, even na Nieuwpoort, komt er een kopgroep van 36 renners voorop. De rest is definitief uitgeteld.

Als thuisrijder Peter Farazijn bij de eerste beklimming van de Kemmel fors doorgaat valt de wedstrijd in zijn definitieve plooi.

Alleen Van Petegem, Van Bondt, Klier, Museeuw, Van Heeswijk, Peers, Vanhaecke, Hoffman en Mengin kunnen de Boezingenaar volgen.

In de afdaling van de Rodeberg belandt de Fransman Mengin onzacht in het decor.

Als Museeuw tijdens de tweede beklimming van de Kemmel de forcing voert moet Van Heeswijk, zijn enige ploegmaat in steun, er definitief af.

Met zijn achten, de wind op kop, naar Wevelgem dus.

In de achtervolging slaan Rabobank, Telekom en Lotto de handen in elkaar om de achtervolging op gang te brengen. Tot in Wijtschate losgeslagen pony's in onvervalste Far-West-stijl het wedstrijdverloop grondig dwarsbomen.

Eén van de twee op hol geslagen beestjes duwt uitgerekend de achterin rijdende Erik Zabel omver. De snelle Duitser verliest daardoor een enige kans om eindelijk eens Gent-Wevelgem te winnen.

Door de chaos is bij de achtervolgers de fut er uit en lijkt niets een spurt met acht nog in de weg te staan.

Tot Van Bondt in de straten van Menen een aanval plaatst.

Van Petegem en Klier doen wat van hen verwacht wordt en counteren Jan en Alleman.

Meter na meter blijkt dat de achtervolgers voor de tweede plaats strijden.

De trouwe meesterknecht Van Petegem kan op die manier solo naar de mooiste overwinning uit zijn carrière rijden.

Toch zouden de twee uitgebroken pony's Tintin en Déesse later, meer nog dan de winnaar zelf, het wereldnieuws halen.

UITSLAG: 194 deelnemers waarvan 47 geplaatst.

1) Geert Van Bondt , 214 km in 4u 57', gem. 43 km 232 m/u.

2) Peter Van Petegem op 29"

3) Johan Museeuw

4) Tristan Hoffman (Ned)

5) Chris Peers

6) Michel Vanhaecke

7) Andreas Klier (Dui)

8) Peter Farazijn op 44"

9) Steffen Wesemann (Dui) op 1'03"

10) Roger Hammond (GBr)